Lithium-winning doorbraak, snellere en duurzame batterijrecycling

Toenemende vraag naar lithium

Door de groeiende vraag naar lithiumbatterijen, vooral door elektrische voertuigen, is er een dringende behoefte om gebruikte batterijen efficiënt te recyclen. Lithium, een essentieel onderdeel van deze batterijen, wordt normaal gesproken als laatste uit gerecycleerde batterijen gehaald. Dit komt door de kosten en inefficiëntie van traditionele methoden. De nieuwe benadering biedt echter een veel snellere en kosteneffectievere oplossing.

Snellere en efficiëntere lithium-winning

De onderzoekers hebben een methode ontwikkeld waarbij ze tot 50 procent van het lithium kunnen terugwinnen uit gebruikte batterijcathodes in slechts 30 seconden. Bij ongebruikte lithium-winning kan in slechts 15 minuten 87 procent van het lithium worden onttrokken, terwijl dit met traditionele methoden tot wel 12 uur kan duren. Deze indrukwekkende verbetering kan de kosten en tijd die nodig zijn voor lithium-winning aanzienlijk verminderen.

Hoe werkt de nieuwe technologie?

De technologie maakt gebruik van een speciaal mengsel op basis van cholinechloride, een vloeistof die microgolven goed absorbeert. Wanneer batterijresten in dit mengsel worden geplaatst en met microgolven worden bestraald, wordt lithium efficiënt losgemaakt van andere metalen. Onderzoeker Sohini Bhattacharyya vergelijkt het proces met een keukenmagnetron, waarin warmte direct aan de moleculen wordt overgedragen. Hierdoor verloopt de reactie sneller en kost het minder energie dan traditionele verwarmingsmethoden.

Milieuvriendelijker en toekomstbestendig

Deze nieuwe methode is niet alleen sneller, maar ook milieuvriendelijker. Omdat de winning minder energie vergt, verlaagt dit de ecologische voetafdruk van de lithiumproductie. Dit maakt recycling aantrekkelijker, en de productie van nieuw lithium efficiënter en betaalbaarder. Als gevolg daarvan kunnen de kosten voor elektrische voertuigen dalen, wat de overstap naar elektrisch rijden verder zou kunnen stimuleren.

Doorbraak voor een groene toekomst

De doorbraak van Rice University biedt een duurzame en snelle oplossing voor de groeiende vraag naar lithium. Met efficiëntere recycling en minder energieverbruik kan de nieuwe methode de batterij-industrie transformeren. Hierdoor wordt zowel de productie van nieuwe batterijen als het recyclen van gebruikte batterijen toegankelijker en milieuvriendelijker, een essentiële stap in de transitie naar een groene toekomst.

Meer over batterijen

Bron: Rice University